Литавры

В симфоническом оркестре, кроме барабанов, используются  и другие мембранные инструменты — литавры. Их роль настолько  важна, что иногда дирижер, который отправляется на  концерты с другим оркестром, берет с собой своего литавриста.  Может   не   взять   главное   лицо   оркестра — первую скрипку, а литавриста возьмет. Такая привязанность дирижера к своему литавристу не означает, конечно, что в другом оркестре музыкант, играющий на литаврах, ниже классом. Просто ему труднее, чем скрипачу или виолончелисту, приспособиться к вкусам приезжего дирижора.

У  литавр   огромный   диапазон   силы   звука,   от  еле слышного до громоподобного, и дирижер, репетируя с незнакомым  литавристом, тратит много времени  на то, чтобы добиться тех оттенков  громкости, корые кажутся ему наиболее подходящими  в  каждом отдельном эпизоде.

Устроены литавры сложнее барабанов. У них металлический корпус, , выполненный в виде котла. Одно время корпус делали  только из меди, а потом, кроме нее, стали использовать латунь и даже  алюминий.   Корпус  имеет  определенные,   рассчитанные  размеры, и это в сочетании с материалом, из которого он сделан,  позволяет добиться звуков точной  высоты, так что композитор  может указать для литавр и соль, и ля, и си, и другие ноты.

Литавры   бывают   разных   размеров   и,   следовательно,   разной  высоты основного тона. И если в оркестр включены три литавры,  как обычно, это уже три звука разной высоты. Но каждая из литавр может  еще   и   перестраиваться   на   несколько   других   звуков, и получается довольно большой звукоряд.

Раньше перестройка литавр требовала некоторого времени, так как нужно было подвернуть или, наоборот, ослабить несколько винтов, которыми натягивается мембрана, да еще при этом проверить точность настройки тихим ударом колотушки, чтобы звук не был слышен в зале. Композитор, определяя партию литавр, должен был все время помнить об этой особенности инструмента, если требовался звук другой высоты, то перед ним литавристу обязательно предоставлялась пауза, в течение которой он быстро, но по возможности спокойно крутил свои винты.

А в середине прошлого века музыкальные мастера оснастили  литавры механизмом, который позволил перестраивать инструмент  простым нажатием педали. Теперь не только не терялось время на  перестройку, но литавры обрели еще и новое качество — им стали  доступны даже небольшие мелодические партии.